如果说免（化学）处理CTP版材是为了减少或者避免制版过程中显影液废液的产生，那么无水印刷技术则是为了避免印刷过程中润版液的使用，润版液作为印刷第二污染源，不仅其废液污染水，其产生的VOC也污染空气。无水胶印是一种平凹版印刷技术，印刷时不使用水或传统润版液，而是在印刷版上涂上硅涂层为非印刷区，去除水墨平衡控制，亦免除了使用水作为媒介。可以说，无水印刷的出现大幅减少了印刷领域的污染问题。

  早在1931年，无水印刷技术专利就已经获得，在1977年日本东丽(Toray)公司买下专利，并成功推出一系列成熟的无水印刷版材产品，截止到目前，日本、美国均有200台以上印刷机专门使用无水印刷技术进行印刷，截至到2005年，全球已出现1000多家无水胶印企业。

  相比较免（化学）处理版材在环保领域的长板却同时遭遇印刷质量不及传统版材的短板，无水印刷CTP版材所带来的除了环保，还有印刷效率及印刷品质的提高：由于没有水的参与，没有油墨乳化，印刷色彩饱和度高；同样也不会出现网点扩散，确保网点还原性好；印刷密度稳定；耐印率高；无水降低纸张纤维膨胀，套准精度高；VOC排放量降低60%～80%，大幅提升环保性能；无水印刷可变因素减少，可实现跨区域管理和标准化实施；由于无需处理水墨平衡，只需注意套准，可降低操作人员的技术要求。

  而无水印刷版材同样面临尚未大规模应用而需要印刷企业承担较高的版材费用，需要配备专用的冲版设备等问题，以及无水印刷对于印刷厂印刷机水冷循环系统有特定的要求，色彩管理也不同于传统胶印，这让大部分印刷企业望而却步。