上世纪七十年代，收银员首次扫描了印在产品上的通用产品代码(UPC)。40年过后，那个现在称之为条形码的东西，已然改变了整个商业世界；它提供可靠的产品辨识、追踪、定价之道，几乎所有东西上都能看见它的身影。

不过，条形码的功能相当有限，只能提供印制时所记载的信息；现在标签印刷机的新产品——智能型标签会更先进，可以产生、储存和分享信息，进而成为物联网的重要角色。部分产品已经载有RFID等小型电子装置；RFID已用于防窃、产品追踪等用途，但与可以印在包装上的条形码相比，造价还是相对昂贵。

智能型标签的目标，就是创造一种可以印制的电子膜。位于奥斯陆的Thinfilm找出了印制记忆电路的方式，让智能型标签得以储存信息。这种印制存储器的容量并不大，但对某些用途来说，小小容量就非常够用了；Thinfilm指出，一个成本较低的记忆标签，就能储存超过100万种组合。